Nikolai ümbruse toll
Püha Nikolaus on jõulueelse perioodi lahutamatu osa ja tõenäoliselt üks populaarsemaid pühakuid kõigist. Lapsed kogu Euroopas ootavad 6. detsembri ootust ja põnevust igal aastal? sest siis toob ta Nicholas? või sobivalt varjatud esindaja? Maiustused ja väikesed kingitused. Aga kes oli pühak tegelikult? Ja kuidas tähistatakse Nicholast erinevates piirkondades?
Kes oli pühak ja miks seda päeva tänapäeval veel tähistatakse?
Püha Nikolause legendis liidetakse kahe ajaloolise isiku lood. Esimene mudel oli Väike-Aasias Myra piiskop. Myra Nikolai sündis aastal 270 Türgis Antalya piirkonnas rikaste vanemate pojana. Preestriks ja seejärel piiskopiks saades jagas ta rahva seas heldelt oma raha ja oli legendi kohaselt teinud mitmeid imesid. Teiseks pühaku mudeliks oli 6. sajandil elanud Siioni abt Nicholas. Samuti on tema sõnul tehtud heategevust ja imesid.
Kingitused? peidetud pakiruumi
Püha Nikolause legendaarne heategevus on põhjus, miks tänapäeval peetakse Nikolai päeval veel väikeseid kingitusi. Pühakut peetakse laste eriliseks patrooniks ja seepärast toob ta neile väikeseid kingitusi. Algselt tegi ta seda salaja: kui paned tema saapad püha Nikolause eelõhtul, siis täidetakse need järgmisel hommikul maiustustega.
Seetõttu panevad lapsed Saksamaal, Austrias ja paljudes teistes riikides ka tänapäeval 6. detsembri eelõhtul kingad või väikese plaadi aknalauale. Nad ootavad kannatamatult, et nad täidetakse väikese kingituse ning pähklite ja puuviljadega. Tänapäeval võivad saapad või kingad meile kinkekarbina tunduda ebasanitaarsed, kuid keskajal olid need ainsad isiklikud esemed, mis lastel olid käes ja mis sobisid anumateks.
Pühaku laev
Alates 15. sajandist tuntud komme on "Schiffetzenetz". Need on valmistatud paberist või muust materjalist väikestest laevadest, kus Nicholas peaks siis oma kingitused panema. Selle komme päritolu peitub tõenäoliselt selles, et Nicholast peeti ka meremeeste pühakuks. Paljud algselt meremeeste kirikute rajatud nimed on tänapäeval siiski tema nime saanud. Hollandis ja osades Belgias tuleb laevaga Sinterklaas, nagu hollandi nimi Nicholas: kas ta maandub novembri keskel sadamalinnas? Legendi järgi on pärit Hispaaniast. Mitmel pool saadab ta seejärel linna läbi piduliku rongkäigu.
"Kas sa nägid ka hea välja?"
Paljudes peredes tuleb Nicholas täna isiklikult kohale, et tuua kingitusi. See tava ulatub tagasi reformatsiooni aega. Tavaliselt on Nicholase esineja valge habemega, tüüpiline teravatipuline Bischofsmütze ja crosier. Märkimata jätmine on ka kuldne raamat - temas on legendi järgi kirjas laste head ja halvad teod. Kui lastel oli hea, saavad nad väikeseid kingitusi, näiteks maiustusi, õunu, pähkleid või piparkooke. Paljudes peredes on tavaline, et lapsed tänavad luuletust või laulu. "Olgem rõõmsad ja rõõmsad" on ilmselt Püha Nikolause kuulsaim laul.
Hirmuäratavad kaaslased
Alates 19. sajandist on Nicholasel kaaslane paljudes valdkondades: enamasti on see Knecht Ruprecht, kes kannab kingitustega kotti, kuid kannab ka varrast, et karistada ulakaid lapsi. Lõuna-Saksamaa osades ja Austrias kaasneb hirmutav "Krampus" Püha Nikolausega: ta kannab nikerdatud Krampuse maski sarvedega, pulstunud kasuka ja sabaga, millega ta ähvardab ulatuid lapsi. Samuti tõmbab ta selja taha klammerdumisahelaid ja valju kellukesi, tehes temast kardetud kaaslase. Maapiirkondades on teel sageli terve Krampusrudel, hirmutage nii laste kui täiskasvanute mustade maskide, keppide ja kettidega ning pekske sümboolselt vardaga.
Nicholase kasutus Šveitsis
Šveitsis ei tule laste juurde mitte jõuluvana, vaid Samichlaus ja tema abiline Schmutzli. Traditsioon ja Nikolausfeier on sarnased Saksamaal ja Austrias oma erinevusega, kas Schmutzli paneb ulatud lapsed kotti või neid ähvardatakse. Isegi Šveitsis ütlevad lapsed luuletust või mängivad pillil laulu. Lisaks puuviljadele ja pähklitele saavad nad ka väikeseid kingitusi.
Mida saab Nikolausile anda?
Meie juures on kombeks teha Nikolaile ainult maiustusi ja väiksemaid kingitusi? sest jõulud tulevad niikuinii varsti ja seega on tegelik jama. Kuid nii või teisiti polnud see igal pool: Hollandis oli püha Nikolai päev algselt kuulutamise peamine päev? tähtsam kui jõulud. Vahepeal aga kohandab üha rohkem hollandlasi inimesi ja valmistab meile sarnaselt jõulukinke.
